Vampires: le Mythe Cainite
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Les temps modernes
Gothique-punk est sans doute le meilleur qualificatif pour décrire la nature du Monde des Ténèbres. L'environnement n'est autre qu'un enchevêtrement disgracieux de styles et d'influences et la tension causée par la juxtaposition d'ethnies, de classes sociales et de sous-cultures contribue à faire du monde un endroit bouillonnant de vie, mais dangereux.
L'adjectif " gothique " illustre fort bien l'ambiance du Monde des Ténèbres : d'immenses bâtiments érigés sur des arcs-boutants allient colonnes classiques et gargouilles grimaçantes. Les habitants sont écrasés par cette architecture démesurée et perdus dans cette forêt de flèches qui semblent s'élancer vers les cieux dans une tentative de fuir ce monde bassement matériel. Les bancs des églises attirent les foules car les mortels se rallient sous la bannière de la promesse d'une meilleure vie dans l'au-delà. Parallèlement, les sectes se multiplient clandestinement et promettent pouvoir et salut à tous ceux qui leur prêtent une oreille attentive. Les institutions qui contrôlent la société sont encore plus rigides et conservatrices que celles de notre monde car parmi les hommes qui tirent les ficelles du pouvoir, nombreux sont ceux préférant les maux du monde qu'ils connaissent au chaos du changement. C'est un monde de clivages entre la richesse et la pauvreté, l'excès et la misère.
Quant à l'adjectif " punk ", il décrit le style de vie adopté par de nombreux habitants du Monde des Ténèbres. Afin de donner un sens à leurs vies, ils se rebellent et se débattent contre le pouvoir établi. Dans les rues, les gangs font la loi et le crime organisé se développe de manière tentaculaire en réaction à l'inutilité d'une vie menée dans le respect des lois. La musique, plus forte, plus rapide et violente ou hypnotisante et monotone, fascine tous ceux qui trouvent le salut dans l'oubli. Les mots sont plus crus, la mode plus provocante, l'art plus choquant et la technologie permet à n'importe qui d'avoir accès à tout grâce à un simple clic. Ce monde est corrompu, ses habitants sont vidés de leurs ressources spirituelles et la fuite en avant remplace bien souvent l'espoir.
Comme si cela ne suffisait pas, au cours de ces dernières années, une crainte sourde mais obsédante s'est emparée de la Famille. De nombreux vampires murmurent que cette guerre éternelle qu'est le Jyhad est en passe de détruire les plus anciens. Cet affrontement dure depuis la nuit des temps, mais beaucoup de vampires craignent qu'avec l'avènement d'un nouveau millénaire et l'affaiblissement des morts vivants, une fin apocalyptique se profile à l'horizon. De nombreux signes et présages contenus dans le prophétique Livre de Nod sèment le trouble parmi les vampires de tous clans et lignages et même chez ceux qui affirment ne pas y croire. Dans les cénacles du Sabbat et dans les salons de la Camarilla, les rumeurs vont bon train et parlent d'agitation en Orient, d'armées de sans-clans, de vampires dont le sang est si dilué qu'ils n'arrivent pas à étreindre leurs proies, de rencontres avec de mystérieux Anciens dont les pouvoirs sont si étendus qu'il est impossible d'en connaître la lignée, de lunes ascendantes noires et de lunes pleines aussi rouges que le sang. Les croyants estiment qu'il s'agit là d'autant de présages annonçant les Nuits dernières et la fin proche de toutes choses.
Certains vampires pensent que le Jugement est pour bientôt, que les pouvoirs célestes se préparent à juger les Damnés et leur oeuvre destructrice dans le monde. D'autres parlent de la Géhenne, la nuit où les plus anciens vampires se lèveront pour s'abreuver du sang faible de leur progéniture afin d'étancher leur soif. Rares sont ceux qui admettent croire en de telles superstitions mais, la nuit, la plupart d'entre eux ressentent la montée d'une véritable tension. Certains Anciens abattent leur main d'un seul coup, détruisant des siècles d'intrigue en un tournemain insensé. Les meutes de guerriers du terrifiant Sabbat prennent d'assaut les forteresses de leurs ennemis, de peur de laisser passer leur dernière chance. Des groupes d'Assamites cannibales, auparavant retenus par une grande malédiction, pourchassent les autres vampires et boivent goulûment leur Sang. Les Anciens, sous l'emprise de la paranoïa, traquent et détruisent les vampires au lignage incertain qui, selon eux, annoncent la Géhenne. La patience a beau être une vertu propre aux immortels, elle s'étiole et le monde des vampires est sur le point de succomber à une grande folie collective.
La Géhenne - La fin est proche
La Géhenne est une idée centrale du mythe vampirique. Les membres de la Famille pensent que cette apocalypse se fait de plus en plus tangible chaque nuit. Avec l'arrivée de la Géhenne, les Antédiluviens se lèveront pour dévaster le monde et se jeter aussi bien sur les vampires que sur les mortels dans ce qui sera l'apogée du Jyhad.
Bien que peu de membres de la Camarilla l'admettent, beaucoup de vampires estiment que le monde décline à une vitesse vertigineuse que la Géhenne est pour bientôt. Peut-être même, qui sait, pour les années à venir.
Rassemblant frénétiquement tous les indices qu'ils repèrent dans les histoires et la mythologie caïnites, les vampires tentent de mettre à jour la véritable nature de la Géhenne pour, éventuellement, empêcher son avènement. Les Anciens, toutefois, connaissent la volonté sans merci des Antédiluviens : si tel est leur désir, la Géhenne s'abattra sur le monde et emportera tous les mortels et les vampires dans un déluge de feu et de sang.
Malgré cela, les vampires tentent soit de s'opposer au Jyhad, soit d'y contribuer, en fonction du rôle qu'ils estiment être le leur. Cette tension millénaire qui mine la planète est certainement un message précurseur de l'apocalypse. Les Nuits dernières sont toutes proches, à moins que...
Tandis que la peur gagne chaque jour davantage les rangs des vampires, de plus en plus de cultes voués à la Géhenne se forment. Ces groupes, semblables aux sociétés secrètes ou aux cliques, sont surtout présents au sein de la Camarilla, quoique certains infiltrent également le Sabbat et même certains clans indépendants. En raison de l'étiquette inévitable qui colle aux membres des cultes de la Géhenne, ces derniers mènent toujours leurs affaires clandestinement et font généralement l'objet d'une propagande de dérision officielle les réduisant à une simple rumeur. Ces dernières nuits, ils semblent toutefois avoir proliféré et il apparaît que les cultes de la Géhenne comptent parmi leurs membres plus d'un vampire puissant et influent.
L'évolution du monde
Ces derniers temps ont été riches en événements et de nombreux vampires sont convaincus que les Nuits dernières sont imminentes. Plusieurs faits présagent le retour des Antédiluviens et le monde a bien changé, à l'image des vampires eux-mêmes.
Des rumeurs difficilement vérifiables concernant les Antédiluviens se chuchotent un peu partout : il semblerait que tandis que le monde court à sa perte, le Jyhad ait perdu de sa subtilité. Vraies ou non, de tels récits sont révélateurs d'une paranoïa galopante et d'un sentiment d'urgence inégalés. Les histoires relatant une prétendue rencontre avec Caïn vont bon train ; s'il était autrefois de bon ton de se moquer de telles fables, de nombreux vampires commencent à se demander si elles ne recèlent pas une parcelle de vérité...
Le Sabbat a repris du poil de la bête et cherche à mettre la main sur Chicago, Atlanta, Washington DC et autres villes sous la coupe des Anciens. Cette monstrueuse secte tentaculaire s'est infiltrée partout, de la côte Est des Etats-Unis jusqu'au sud. Son influence croît également au Canada et il semble qu'elle tente d'encercler les Etats-Unis pour mieux en contrôler l'accès. De nombreux vampires voyageant entre l'Europe et les Etats-Unis ont été éliminés ou ont mystérieusement disparu au niveau des frontières, terrain de prédilection de la secte.
La côte Ouest semble relativement épargnée, mais cela s'explique uniquement par l'arrivée d'une nuée de vampires en provenance d'Asie. Les territoires anarchs en Californie sont devenus des champs de bataille et ces fiers vampires ont même supplié le Cercle intérieur de la Camarilla de leur porter secours dans leur lutte contre le péril asiatique. Il est vrai que la Famille d'Orient a su se frayer un chemin jusqu'aux Etats-Unis à travers la côte Ouest et sa présence pourrait bientôt faire pencher la balance en faveur des Enfants de Caïn.
Dans son ensemble, la Camarilla semble perdre un peu plus de son autorité chaque nuit. Il y a quelques années, il semblait que la secte détenait les Etats-Unis, mais avec la montée de l'hystérie millénariste, un nombre croissant de vampires s'échappe à travers les mailles du filet pourtant de plus en plus resserrées de la secte, provoquant ainsi son déclin. D'ailleurs, l'un de ses membres les plus illustres, le tout-puissant justicar Petrodon, a été capturé et tué à Chicago par un groupe d'inconnus.
De son côté, le Sabbat a lui aussi subi des pertes et se retrouve affaibli. Récemment, tous les Tremeres du Sabbat ont été éliminés dans une gigantesque explosion qui a eu lieu à Mexico. Il faut ajouter à cela le fait que les Malkaviens ont réussi à communiquer leur folie à leurs frères de la Camarilla et aux Anarchs. Résultat : le Sabbat n'est plus aussi percutant qu'autrefois. Les deux sectes ont connu des incursions de vampires indépendants, notamment des Assamites, qui s'adonnent de nouveau à leurs pratiques meurtrières. Même les Ravnos, autrefois peu engagés, commencent à agir de façon malveillante et intéressée, à tel point que certains Anciens se demandent si, en sous-estimant les Mystificateurs, ils n'ont pas ignoré une menace qui pesait pourtant depuis longtemps sur leurs gorges.
Ainsi le Monde des Ténèbres s'effrite-t-il un peu plus chaque nuit. Les certitudes s'étiolent, les présages se font de plus en plus tangibles et les vampires sont nombreux à se demander ce que l'avenir proche leur réserve. Il semble que l'immortalité perde de sa signification à mesure que la fin des temps approche.
Les Clans Vampiriques
Les Assamites
Les Croisés rapportèrent de la Terre Sainte de nombreuses histoires sur des tueurs fanatiques, que les Européens appelèrent " assassins ". Les Caïnites connaissaient cependant déjà une menace semblable, mais bien plus redoutable, provenant d'Arabie : les membres diaboliques du clan assamite. Les vampires d'Occident avaient rencontré les Assamites bien avant les Croisés. Certains estiment que les conquérants qui partirent vers l'Est - Alexandre, pour n'en citer qu'un - n'étaient que les instruments des Caïnites qui craignaient les Assamites. Rumeurs à part, si les Assamites sont tant redoutés, il y a une bonne raison : ils essayent de s'améliorer en pratiquant des rites diaboliques. Les Assamites sont des assassins redoutés originaires des terres d'Orient. Aucun autre clan ne jouit d'une réputation de suppôts de Satan aussi méritée, même s'ils vendent également leurs services à d'autres vampires, tels des tueurs à gages. D'aucuns pensent que ces vampires venus d'Orient agissent au nom de pouvoirs plus anciens et se préparent peut-être à jouer un rôle majeur dans les derniers instants du Jyhad.
Les Brujahs
Les Brujahs sont les derniers représentants des guerriers érudits, sans cesse animés par la quête de la perfection de l'âme et du corps. Les plus anciens membres du clan se souviennent de l'Age d'Or et évoquent avec nostalgie la chute de Carthage. Malheureusement, aucune blessure ne fait aussi mal qu'un rêve qui ne s'est pas réalisé. En effet, la destruction de Carthage n'a fait qu'alimenter leur rancoeur et le refus des autres clans de faire bouger les choses leur laisse un goût amer dans la bouche. C'est pour cette raison qu'ils se jettent à corps perdu dans la lutte pour venir à bout des Ventrues, responsables de la chute de Carthage, pour anéantir les Lasombras qui encouragent le statu quo ou pour vaincre les Tremeres, assassins de Saulot, et la liste est encore longue. Les Brujahs ne sont rien s'ils ne défendent pas une cause.
Dans les temps modernes, ils sont considérés comme de véritables enfants gâtés qui n'ont ni sens de l'histoire, ni fierté. Les Brujahs, qui figuraient parmi les principaux instigateurs de la Révolte anarch, ont tout d'abord été soumis aux ordres des fondateurs de la Camarilla, ce qui explique que tous les membres du clan en veulent encore aux Anciens. Bien qu'adeptes de la Camarilla, en théorie, les Brujahs sont avant tout une secte d'agitateurs et de contestataires qui résistent aux traditions et se rebellent au nom des causes qui leur tiennent à coeur. De nombreux Brujahs sont de véritables anarchs défiant l'autorité et ne servant aucun prince.
Les Cappadociens
Connus des Caïnites depuis des millénaires comme le " Clan de la Mort ", les Cappadociens sont fuis jusque par leurs frères en raison de leurs intérêts macabres. Pourtant, la nature secrète du clan suscite autant la peur que le respect. Dans la société vampirique, les Cappadociens jouent souvent les conseillers des princes. Ils sont respectés pour leur clairvoyance et leur sagesse et inspirent la confiance en raison de leur manque d'intérêt pour le pouvoir terrestre. Récemment, ce clan a étreint une petite cabale de nécromanciens afin de pousser plus loin ses études.
Les Giovanni
Vilipendés plus que tout autre clan, celui des Giovanni représente une famille de financiers et de nécromanciens. La manipulation des âmes des morts a conféré à ce clan un pouvoir hors normes, et la manipulation financière l'a enrichi. Peu après être devenu un vampire, le dirigeant du clan détruisit son sire afin de pouvoir refaçonner le clan à son image.
Les disciples de Seth
Rares sont les vampires qui accorderaient avec plaisir l'hospitalité à un disciple de Seth. Et ils n'auraient pas tort. Les Séthites, comme ils aiment se nommer, sont les serviteurs des ténèbres et l'incarnation même de la corruption. Le but ultime du clan est de réduire l'éthique en une peau de chagrin afin de la rayer de la carte et, du même coup, de détruire les Caïnites pour en faire leurs humbles serviteurs ou ceux de leur sombre maître. Selon la légende, le clan a été fondé par Seth. D'aucuns prétendent qu'Osiris aurait banni Seth, et d'autres estiment qu'Horus le vainquit. Quoi qu'il en soit, Seth jura de recouvrer son pouvoir, mais cette fois-ci en invoquant celui des ténèbres. Ses infants suivirent tous son exemple.
Originaire d'Egypte, les ophidiens Séthites adorent, selon les dires, le dieu-vampire Seth et le servent de façon exclusive. Les Séthites semblent vouloir répandre la corruption autour d'eux, réduire en esclavage leurs victimes piégées dans les anneaux de leur propre faiblesse, mais la raison de tels agissements demeure un mystère pour tous. Certains vampires méprisent les disciples de Seth et ce clan n'a pas d'alliés. Ils laissent dans leur sillage péché et avilissement et c'est pourquoi de nombreux vampires leur ferment les portes de leurs villes.
Les Gangrels
Les Gangrels, solitaires et nocturnes, hantent les forêts. Contrairement à leurs frères, ils fuient les pièges de la civilisation, préférant errer dans les étendues sauvages. Le Gangrel peut être considéré comme un clan, mais au sens large du terme : ses membres sont de farouches individualistes ignorant les protocoles aussi bien du monde des mortels que de celui des immortels. En effet, ils ont tendance à être plus à l'aise avec les animaux sauvages qu'avec les mortels qu'ils étaient ou avec les vampires qu'ils sont devenus.
Ces maraudeurs nocturnes sont des vampires féroces dotés de tendances et de caractéristiques dérangeantes, proches de celles des animaux. Incapables de se poser, ce sont des nomades qui aiment parcourir la lande la nuit, au clair de lune. Ces êtres distants, fiers et sauvages sont des individus au destin tragique : ils n'aiment pas les villes, avec leur lot de foule et de contraintes, mais ne peuvent y échapper en raison de la présence de loups-garous hostiles.
Les Lasombras
A la fois élégants et prédateurs, les Lasombras se considèrent à l'apogée de l'existence caïnite. Fermes croyants du Droit divin et des lois supérieures, ils supportent mal les Caïnites et ressentent même de la pitié pour eux. Le caractère des Lasombras se distingue par un savant mélange de noblesse oblige et de mépris naturel. Ils cherchent activement à s'emparer du pouvoir partout où ils en ont l'occasion, depuis les halls, en passant par les cloîtres et jusqu'aux couloirs des palais, même s'ils refusent les titres et les lauriers qui vont de pair avec la puissance : la plupart des Lasombras préfèrent en fait façonner des rois plutôt que de porter eux-mêmes une couronne.
Les Lasombras sont passés maîtres dans l'art d'invoquer les ténèbres et les ombres. De nombreux vampires voient les Lasombras comme des reflets déformés des Ventrues. Les Lasombras ont tourné le dos à leurs origines nobles, notamment en raison des tumultes de l'histoire et de l'apparition du Sabbat. A présent, ils se consacrent corps et âme à la damnation du vampirisme.
Les Malkaviens
Le clan malkavien semble être issu du plus incohérent des lignages de vampires. Ces victimes des illusions sous l'emprise de la démence sont nombreux et illustrent bien la diversité qui caractérise ce clan. S'ils n'étaient pas liés par ce trait commun qu'est la folie, ces vampires ne donneraient probablement pas l'impression d'être un clan. Cependant, les autres clans n'ont d'autre choix que de reconnaître leur existence. Leurs oracles font partie des cours vampiriques depuis des générations et c'est pourquoi même les Lasombras et les Ventrues hautains se tournent prudemment vers eux lorsqu'ils sont en quête d'informations.
Tous les membres de ce clan souffrent de démence et sont sous la coupe de leur maladie débilitante. Selon la rumeur, le fondateur du clan était l'un des vampires anciens les plus influents. Suite à une faute grave, il aurait attiré sur lui et ses descendants la malédiction de Caïn, qui les livra à tout jamais à la folie. Au cours de leur histoire, les Malkaviens ont été tour à tour redoutés pour leur comportement étrange et recherchés pour leur clairvoyance encore plus dérangeante.
Les Nosferatus
Sur les membres de ce clan pèse une terrible malédiction car ils ne sont pas faits à l'image de Dieu. Les transformations vampiriques les rendent difformes et ils apparaissent tels des abominations aux yeux des hommes et des anges. Rejetés à la fois par la société vampirique et par celle des mortels, ces monstres hantent les catacombes, les décharges et autres endroits cachés du sombre univers médiéval. Dernièrement, avec l'expansion des villes, certains Nosferatus ont mis un terme à leur exil mais ils restent rares, car la plupart des autres vampires les accablent d'injures et les condamnent.
Les membres de ce clan sont les victimes de la plus voyante des malédictions. L'Etreinte les déforme hideusement et fait d'eux de véritables monstres. Ils ont la réputation de fouines capables de mettre la main sur les secrets et les informations les mieux gardés ; en effet, leur apparence physique leur a appris à perfectionner leur capacité à se cacher, parfois même sous les yeux des autres.
Les Ravnos
Vagabonds et voleurs, les Ravnos sont disséminés dans toute l'Europe. Ils se sont établis dans tous les pays mais ne cessent de bouger d'une nuit à l'autre au gré de leurs humeurs. De nombreux Ravnos suivent les déplacements des gitans ou autres indésirables. Il est difficile d'en trouver plusieurs réunis en un seul et même endroit car ce sont des Caïnites solitaires qui préfèrent chasser leurs victimes plutôt qu'avoir de la compagnie.
Descendants des gitans et de leurs précurseurs d'Inde, les Ravnos sont des nomades. Ils sont célèbres pour leur habileté à créer d'étonnantes illusions afin de tromper leurs victimes. De nombreux vampires les persécutent parce qu'ils ont la réputation de laisser le chaos dans leur sillage, mais les Ravnos leur rendent la pareille en méprisant aussi bien la Camarilla que le Sabbat.
Les Toréadors
Depuis leurs débuts, les Toréadors ont toujours été au service de la beauté sous toutes ses formes car elle tient un place importante à leurs yeux. Ils lui consacrent tous leurs sens vampiriques et aiment baigner dans l'esthétisme. Ils se considèrent les gardiens et les sauveurs de l'exquis et les porteurs de la flamme de l'inspiration. De tous les clans, les Toréadors sont ceux qui apprécient le plus les accomplissements de l'espèce humaine.
Ces vampires prodigues s'adonnent à l'excès et à la décadence tout en se présentant comme les protecteurs des arts. Ce mécénat est en grande partie sincère et le clan compte de nombreux musiciens, écrivains, poètes et autres artistes de talent. Parmi ses membres figurent cependant aussi de nombreux poseurs qui se donnent des allures de grands esthètes mais qui sont incapables de créer quoi que ce soit.
Les Tremeres
Cet ancien groupe de sorciers était obsédé par la quête de l'immortalité qui leur permettrait de perfectionner ses tours de sorcellerie. Leurs efforts ont été récompensés, même s'ils ont coûté la vie à l'un des plus anciens Caïnites ainsi qu'à de nombreux apprentis : la cabale est devenue immortelle -c'est du moins ce qu'elle croyait car en réalité, elle est tombée dans les griffes du vampirisme.
Aucun clan n'est entouré de tant de mystères que celui des Tremeres. Ces inventeurs et adeptes d'une terrible magie du Sang se sont dotés d'une structure politique très rigide, fondée sur l'acquisition du pouvoir. Certains vampires affirment que les Tremeres ne sont pas de vrais vampires mais plutôt des magiciens mortels qui se sont damnés en essayant de percer le secret de l'immortalité.
Les Tzimisces
Depuis la nuit des temps, les Tzimisces ont hanté l'Europe de l'Est. Des les berges de l'Oder et du Danube, jusqu'aux marais de Pripet, en passant par les Carpates, ces démons gardent leur repaire et poursuivent sans pitié les intrus. Habitués à défendre leurs terres depuis des millénaires, ils sont devenus extrêmement vicieux et leur cruauté est considérée infâme même par les autres vampires. Ils ont été chassés de leurs territoires et ont trouvé refuge dans les griffes du Sabbat. Ce dernier est d'ailleurs guidé dans sa haine des humains par les Tzimisces mêmes, qui pratiquent une sorte de " sculpture sur chair ", discipline qu'ils utilisent pour défigurer leurs ennemis et pour se façonner des allures de créatures d'une beauté terrifiante.
Les Ventrues
Les Ventrues sont les rois et les chevaliers dans l'échiquier caïnite : ils vont d'un trône à l'autre et d'un champ de bataille à l'autre. Les conquêtes, les guerres et les Croisades sont les fruits de leurs agissements. A présent, ils font la pluie et le beau temps sur les manoirs et les cours. De nombreux Ventrues étaient des conquérants dans leur vie terrestre et ont conservé cette attitude, d'autres ont réussi dans les affaires. Quoi qu'il en soit, ils ont tous connu le succès et ont ainsi été réunis dans le clan ventrue où il n'existe pas de canards boiteux.
Véritables chefs de file de la Camarilla, les Ventrues affirment avoir donné vie et encouragé l'organisation de la secte depuis ses prémices. Les Ventrues participent activement au Jyhad où ils exercent leur formidable influence sur le bétail. En tant qu'aristocrates malgré eux de la société vampirique, les Ventrues expient leur damnation en appliquant les les traditions et la Mascarade.
Les Sectes Vampiriques
L'évolution des sectes
Les sectes sont des groupes de vampires et des clans censés partager une idéologie commune. Elles représentent une trouvaille moderne, mais revêtent une certaine importance. Les sectes telles qu'elles sont connues aujourd'hui ont fait leur apparition après la Grande Révolte anarch, véritable rébellion qui a secoué l'Europe au XVème siècle. De nombreux anciens tolèrent les sectes à contre coeur mais estiment que leur existence est tout simplement ridicule puisque le sang prime sur tout. Ils soutiennent que pendant les nuits qui ont précédé la Grande Révolte et l'Inquisition, les sectes n'existaient pas. D'autres vampires déclarent qu'un vampire ayant élu domicile dans une ville de taille raisonnable peut y couler des décennies paisibles sans rencontrer un autre immortel. Alors, à quoi bon fonder des sectes ?
En dépit de toutes ces controverses, la plupart des vampires appartiennent bel et bien à une secte ou à une autre, tandis que certains clament haut et fort leur indépendance, leur indifférence ou sont affiliés à un clan et non à une secte. Celle connue sous le nom de Camarilla est sans doute la plus étendue et la plus puissante des temps modernes, même si le Sabbat semble avoir remporté plusieurs victoires dernièrement et barre encore et toujours la route à la Camarilla. Les mystérieux Inconnus, qui donnent leur avis les rares fois où il est possible de les rencontrer, assurent ne pas représenter une secte mais semblent bien organisés et gèrent leur groupe d'une façon qui n'est pas sans rappeler les autres sectes. A l'opposé de ces préoccupations, les Anarchs font tout leur possible pour faire croire qu'ils forment une secte, bien qu'ils soient les premiers à faire appel à l'aide de la Camarilla lorsque le Sabbat montre le bout de ses crocs à la lisière de la ville. Par conséquent, la Camarilla considère que les Anarchs sont sous ses ordres.
La Camarilla
Il s'agit de la plus vaste secte de vampires, toute dévouée à la préservation de la Mascarade, espérant ainsi conserver une place au froid aux vampires au cours des temps modernes. La Camarilla est une société ouverte et elle affirme accepter en son sein tous les vampires (qu'ils le souhaitent ou non), indépendamment de leur lignage.
Selon l'histoire, souvent contradictoire, la Camarilla a vu le jour à la fin de la Révolte anarch, au XVème siècle. Les Ventrues n'hésitent pas à crier sur les toits qu'ils ont joué un rôle essentiel dans la création de la secte, à laquelle de nombreux vampires doivent leur non-vie. Grâce à l'application de la Mascarade, les vampires ont pu contrecarrer les plans de l'Inquisition qui s'est jurée de détruire les créatures surnaturelles.
Bien que la Camarilla soit la principale secte, à peine plus de la moitié des 13 clans vampiriques connus participent activement à ses affaires. La secte organise des rencontres auxquelles assistent les représentants des clans actifs ; ces réunions sont appelées " synodes ". Ces derniers se doublent de conclaves ouverts à tous les membres et destinés à aborder des questions capitales. Seuls les justicars, officiers élus par le Cercle intérieur afin de régler les problèmes concernant les traditions, sont habilités à organiser un conclave. Les justicars sont des vampires âgés et redoutés par leurs semblables. En tant que tels, l'interprétation qu'ils donnent des traditions a pour seul objectif de préserver leur espèce. Ils sont secondés dans leur tâche par les archontes, coteries qu'il vaut mieux ne pas avoir à affronter un jour.
Officiellement, la Camarilla ne reconnaît pas l'existence des Antédiluviens ou de Caïn. Selon elle, si ces vampires ont existé, ils ont depuis longtemps été emportés par la Mort ultime et tous ceux qui y font allusion sont d'ailleurs les cibles de railleries publiques.
Le Sabbat
Selon la rumeur, le Sabbat puise ses racines dans un culte médiéval voué à la mort. Cette secte est grandement redoutée de tous les vampires qui n'en font pas partie. Monstrueuse et violente, elle a depuis longtemps cessé de se cramponner aux vestiges humains que sont la philosophie et la morale et ses membres ne cachent nullement leur attachement à la non-vie. Parfois appelée la Main Noire, le Sabbat cherche par tous les moyens à renverser les traditions, à détruire la Camarilla et à soumettre l'espèce humaine à son autorité.
Le Sabbat recrute ses membres partout, croît telle la mauvaise herbe et s'emploie à détruire toutes les institutions établies. Contrairement à la Camarilla, le Sabbat reconnaît l'existence des Antédiluviens, même si elle les combat farouchement. Selon la propagande du Sabbat, les Antédiluviens tirent les ficelles de la planète et c'est justement contre ce pouvoir malveillant qu'elle s'insurge. Selon cette secte, la Camarilla n'est autre que l'instrument des Anciens et c'est pourquoi elle s'en prend à la politique de ses membres ainsi qu'à leur non-vie. La plupart de ses adeptes expriment une haine viscérale pour les vampires de la Camarilla qui, selon eux, ne sont autres que de pauvres lâches incapables d'assumer leur nature de prédateurs.
Les étrangers savent bien peu de choses concernant les rouages du Sabbat. Certains membres de la Camarilla vont même jusqu'à mettre en doute son existence qui serait, selon eux, le fruit d'une rumeur engendrée par les plus anciens afin de freiner les ardeurs des plus virulents, une sorte de père fouettard mort vivant. Des rumeurs horribles à propos de la secte se propagent tel un feu de broussaille, à l'image de celle qui soutient que ses membres s'adonnent à d'incessantes diableries, à l'adoration des démons, à la destruction d'autres vampires et qu'ils sont capables de rompre les liens du sang. La seule rumeur acceptable concerne l'amour que semblent vouer ses membres au feu : la secte jouit de la redoutable réputation de ne laisser dans son sillage que des brasiers.
Les Inconnus
Les Inconnus ne forment pas vraiment une secte mais représentent plutôt un groupe réunissant des vampires qui partagent une opinion commune. Ne souhaitant guère continuer à être de simples marionnettes aux mains des plus âgés et fatigués par les incessantes intrigues de palais ourdies par les plus jeunes, les Inconnus semblent avoir complètement délaissé le Jyhad. C'est là que réside toute la différence entre un Inconnu et un membre d'une autre secte : les Inconnus se tiennent à l'écart des autres vampires et de leurs machinations ridicules.
Selon la rumeur (que personne tente d'infirmer ou de confirmer), les Inconnus sont très âgés et puissants. Nombre d'entre eux passent le plus clair de leur temps en état de torpeur ou à dormir, l'important étant pour eux d'éviter le Jyhad. Certains vampires n'hésitent pas à faire le rapprochement entre les Antédiluviens et les Inconnus, affirmant qu'ils se sont retirés du monde depuis bien longtemps déjà pour adopter une réflexion intemporelle et inhumaine. D'autres estiment que les Inconnus cherchent ou ont déjà trouvé Golconde, état légendaire de transcendance vampirique.
En règle générale, ceux qui ont réussi à rencontrer un Inconnu repartent avec un sentiment mêlé de profond mystère et de respect. Même si les Inconnus semblent être informels et peu organisés, ils communiquent très bien entre eux. Ils savent parfaitement comment éviter les autres vampires, comment se cacher et quand donner libre cours à leurs pouvoirs pour les faire fuir. Leur programme, à supposer qu'ils en aient établi un, est inconnu de tous.
Les Anarchs
Les Anarchs sont des vampires qui refusent les traditions caïnites et les diktats des Anciens qui les appliquent. Paradoxalement, ces mêmes Anciens leur accordent, à contrecoeur, un certain respect car ils reconnaissent l'habileté des Anarchs à obtenir le pouvoir en dépit de leur opposition à leur montée en force. Ils sont également respectés en raison de leur passion et de leur énergie que peu d'Anciens, âgés et mécontents, peuvent accepter. Cependant, il est vrai que la plupart des vampires voient en eux des hyènes se nourrissant des restes que les Anciens veulent bien leur jeter. Bien que membres de la Camarilla, les Anarchs ne cachent pas leur envie de bousculer les habitudes et de sortir du statu quo.
Lexique
Les vampires ont leur propre jargon fait de termes et de tournures spécialisés. Ils excellent dans l'art du double langage : ce qu'ils disent doit rarement être interprété à la lettre.
Bête, La
Pulsions et besoins qui menacent de faire d'un vampire un monstre stupide et vorace.
Camarilla, La
Secte de vampires dévoués au maintien des traditions et notamment de la Mascarade.
Clans
Groupe de vampires qui partagent des caractéristiques communes héritées par le Sang. Il existe treize clans connus ; tous auraient été fondés par les membres de la Troisième Génération.
Coterie
Groupe de vampires qui travaillent ensemble, poursuivent un objectif commun lié au clan, au gang, à la guerre ou même à des enjeux diplomatiques.
Etreinte, L'
Transformation d'un mortel en vampire. Lors de l'étreinte, le vampire doit vider la victime de son sang et le remplacer par un peu du sien.
Génération
Nombre d'étapes qui séparent un vampire de Caïn ; distance entre la descendance et le vampire primordial.
Goule
Serviteur créé en donnant un peu de vitae vampirique à un mortel, sans le vider au préalable de son sang (ce qui aurait sinon donné naissance à un vampire).
Infant
Vampire créé par l'étreinte. L'infant est la progéniture du sire. Ce terme est souvent employé de façon péjorative pour suggérer l'inexpérience.
Jyhad, Le
Guerre secrète, autodestructrice et intergénérationnelle. Les Anciens manipulent les plus jeunes tels des pions dans un jeu terrible dont les règles dépassent l'entendement.
Mascarade, La
Habitude de dissimuler l'existence des vampires à l'humanité. Conçue pour éviter la destruction des vampires par les humains, la Mascarade a été adoptée après la destruction par l'Inquisition de nombreux vampires.
Sabbat, Le
Secte de vampires qui refusent l'Humanité et revendiquent leur nature monstrueuse. Le Sabbat est violent et bestial et préfère régner sur les mortels plutôt que de se cacher.
Secte
Groupe de vampires semblant unis par une même philosophie. Les sectes les plus connues, dont les membres hantent la nuit, sont la Camarilla et le Sabbat.
Sire
Géniteur d'un vampire.
Torpeur
Sommeil proche de la mort commun à tous les morts vivants, touchant notamment les vampires plus anciens. Il est possible de mettre fin volontairement à la torpeur (certains morts vivants, déçus par leur époque, plongent dans la torpeur en espérant se réveiller dans une époque plus hospitalière) ou de la provoquer involontairement (à travers les blessures ou la perte de sang).
Vampire
Ensemble de la race des vampires ou un seul vampire.
